新潟の里川あれこれ

今回は４月に引き続いて、西川を歩きました。
今日は６月１４日土曜日です。新潟の梅雨入りはまだで、気温もそれほど上がらず、空に雲が少しあるものの爽やかな一日でした。梅雨前の今頃は新潟では一年中で一番いい季節だと思う。
さて、自宅から車で内野にあるホームセンターまで行き、そこの駐車場に車を止めた。
午後３時半頃に西川が新川と立体交差する場所から上流に向けてスタートし、なんとか西蒲区曽根（旧西川町）まで川沿いを歩き、越後曽根駅から内野駅まで越後線に乗って帰ってきました。
立体交差の橋は次回以降に述べるとして、ここから上流も昔の大河の名残が見ることができます。
堤防と堤防の間は狭いところでも100ｍ近くあり、昔からの農業集落が西川沿いの堤内地に延びています。堤防上に集落があると言ってもいいくらいです。左右岸とも堤防上は殆ど生活道路となっていて、かなり敷地の広い農家があり、その後ろに田圃が広がっています。
いっぽう川側を見ると高水敷は田畑として利用されているところが多く、そのまま護岸となったり、水際には新たな堤防が築かれている場所もあります。
堤防を歩いていると片方に豊かな農業集落、片方に西川が見え、車の通りも少なく気持ちの良い風景が続いています。

新川と西川の立体交差の話は既に書きましたが、最近、水路橋の脇にこれらの歴史を記した案内板が設置されました。
前回はこのことを紹介するのを忘れたのであらためて紹介した次第です。
今回の西川歩きはこの案内板が起点です。
ここから水路橋に設置してある管理用の歩道を渡り、すぐ上流にある高山小橋を目指しました。
だが、西川沿いを歩くことができず、新川沿いを少し上流に行き国道に出てから高山小橋に行きました。
さらにその先も西川沿いを歩けず、笠木集落まで困難な道のりが待っていました。

西川沿いには様々な看板が立っている。
特に目立つのは、「中野小屋地区西川を守る会」の看板だ。この会がどのような会で、現在どのような活動をしているのか分からない。看板も新しいものではない。
中野小屋（なかのごや）は新潟市西地区の西川沿いの代表的な集落（大字）で地区名ともなっていて、中学校もここにある。
写真にある看板の標語は中野小屋中学校の生徒が考えたものだ。
「川の汚れは心の汚れ　清き流れを今ここに」
この看板が何年前に立てられたか分からないが、この標語を考えた生徒はもう既に成人しているだろう。子供もいるかもしれない。今は西川とどのような関わりを持っているのだろうか。
今の西川を見てどのように思っているだろうか。川の中のペットボトルなどのゴミを見ると、当時に比べて決して汚れが改善しているとは思われない。
標語はこの他にも次の様なものがある。
「その川は　あなたの心を映す鏡」
「川をごみ箱にしていると　いつかあなたに仕返しが」
「みんなで守ろう知恵の川　守ろう　わが西川」
「一回だけ　その一度が汚している」
みんながこのような心を持ち続け、子供に伝えていけば川はきれいになるはずなのだが。