新潟の里川あれこれ

西川は燕市大川津の信濃川と大河津分水路が分派する地点から分派して新潟市西区平島で再び信濃川に合流する一級河川だ。
今から４００年位前には、この西川は信濃西川、現在の信濃川は信濃東川と呼ばれていたと言う。その頃の絵図ではどちらの河川もほぼ同じ太さで描かれている。
それが直江工事をきっかけに信濃川の主流が次第に東川になったという。この直江工事とは、来年の大河ドラマ「天地人」の主人公である直江山城守兼続を奉行として実施された。
その後、次第に西川は主に用水の供給のための河川となった。
今ではその姿はまったく異なる。合流点に立つとその幅も堤防の高さも全く異なる。西川から信濃川を見ると堤防が聳え立ち、水門が見える。
その横には排水機場もあり、信濃川が洪水の時には水門が閉まり、最大50m3/sの水がポンプで信濃川に排水される。
しかし、その西川も下流部は天井河川で、西川沿いには排水機場が幾つもあり、流域の水は常時ポンプで汲み上げられている。
いわゆる２段排水と言う方法で治水が行われている。
今回はこの西川を新潟市西区の平島から内野まで歩くことにした。
終点部は西川水路橋がある。この橋の下には二級河川の新川が流れている。すなわち、河川の立体交差がある。
この経緯は次回以降に紹介したい。
なお、新潟県には河川の平面交差もある。これについても機会を見つけて紹介したい。