新潟の里川あれこれ

今日は４月の終わりに引き続いて、松浜を流れる新井郷川の下流部を歩いた。

新井郷川の下流部と言っても、ここは既に新井郷川分水路と名前を変えている。
４月に歩いた区間の途中から名前を変えていた。
新井郷川はもともと加治川ともに阿賀野川に合流していた。
しかし、加治川は明治後期から日本海に付け替えが行われ、大正元年に完成し直接日本海に注ぐことになった。
現在はその旧川の一部が派川加治川と名前を変えて新井郷川分水路に合流している。
新井郷川自体も大正年代から昭和初期にに行われた阿賀野川改修により阿賀野川に並行した分水路が掘られ、直接日本海に注ぐことになった。
この時点ではこの分水路が新井郷川と呼ばれるようになり、現在でも新井郷川と呼ばれている。
しかし、河川法上の新井郷川はここではない。
昔は兄弟堀と呼ばれていた水路が新井郷川だ。昭和４２年に加治川が破堤し、この周辺が水浸しとなり、排水が困難となったため、阿賀野川の堤防を自主決壊し、兄弟堀を通じて排水した。
自主決壊した場所にはその後排水機場（胡桃山排水機場）が設置され、兄弟堀は新井郷川の本川として残ることとなった。
新井郷川分水路には、新井郷川排水機場（排水量毎秒110m3）がある。新井郷川の水源となっている福島潟の普段の水位はマイナス0.5ｍほどだ。そのため、自然には日本海に排水できない。このため、常時この排水機場を通じて日本海に排水している。
この新井郷川排水機場は昭和３１年に完成し、当時は東洋一の排水量と言われ、近年改築された。

松浜の町を抜けた新井郷川分水路の下流部両岸は砂丘となっていて、大きな化学工場が並んでいた。何故か、工場の壁に鯨が描かれていた。

河口が近づいてくると、潮の香りがする。
河口閉塞まではしていないが右岸側には砂が溜まっていた。
新井郷川分水路の河口の両岸には砂浜が広がり、佐渡が見える。
それ以外は何もない。たまにはこうした光景も良いものだ。

今日は暑い一日だった。午前中は家にいたが、あまりに天気が良いので近くの鷲ノ木大通川を見てくることにした。
信濃川大橋を渡るたびにいつも見えるのだが、信濃川との合流点近くには多くの釣り人がいる。今日もこの暑さにもかかわらず多くの釣り人が釣り糸を垂らしていた。何が釣れるのかを聞いたところ、主にヘラブナだそうだ。
鷲ノ木大通川は信濃川と中ノ口川の間に広がる白根郷の排水を担う一級河川であり、中ノ口川が信濃川に合流するところで信濃川に合流する。このため合流部は三川合流部と呼ばれている。

鷲ノ木大通川は山地部を持たず、下流部はゼロメートル地帯であるため、信濃川の水位よりも低く自然には排水しない。そのため信濃川合流部には鷲ノ木水門があり、いつも閉まっている。水門は明治２２年からあるが、現在の水門は４代目で平成元年に完成したが、開いたことは無いのではないだろうか。
それでは排水はどうなっているのか。

この川の水は写真の白根排水機場を通じて、中ノ口川に排水されている。しかし、この施設は河川施設ではなく、農業施設である。水門の上流約８００ｍのところで鷲ノ木大通川から水路が分岐し、この川の全量が白根排水機場に流れている。排水規模は37.7m3/sである。

鷲ノ木水門の上流は旧白根市が遊歩道として整備し、桜遊歩道公園として平成７年に完成した。このあたりの両岸は桜並木で、今年も４月中旬の桜のシーズンには沢山の人が花見に来ていた。

残念なことはこの区間の水が流れていないことだ。この区間は言わば盲腸のような感じだ。
新潟県には農業施設である排水機場により全量排水され、そこから下流には水が流れない河川が他にもある。それは新潟市秋葉区の覚路津大通川、三条市の貝喰川で、広大な低平地が広がる新潟県の特徴の一つだ。